Chi, negli anni passati, si è trovato a viaggiare per l’Italia del Sud, in estate e lontano dai centri turistici, conosce bene i luoghi svuotati sotto il sole di mezzogiorno, dove i cani sonnecchiano nella penombra delle cattedrali, due o tre turisti vagano per le strade alla ricerca di arte o cibo ma dove, soprattutto, ogni cosa è serrata: persiane, porte, ristoranti, negozi, chiese. Tutto, invece, è silenzio, caldo abbacinante, sole alto nel cielo, contrasti chiari. Solo un bar del centro cittadino, forse, è aperto, di solito accanto alla chiesa principale o al municipio, forse, chissà, anche un piccolo museo. Verso le 17.00 l’immobilismo si scioglie, la vita urbana torna a popolare le strade, si aprono le imposte, si sollevano le persiane e le vedove prendono posto, alla spicciolata, sulle panche della chiesa.
Chi, durante la primavera del 2020, è stato nelle piccole e grandi città italiane, ha vissuto questa ben nota sensazione di sospensione del caldo estivo di mezzogiorno, ma stavolta per tutto il giorno, e dappertutto. E così, abbiamo imparato a conoscere questo vuoto in maniera differente, abbiamo provato un altro silenzio e percepito, in maniera diversa, la chiusura dei negozi e dei bar. Anche le grandi città hanno avuto voce in capitolo sul silenzio, sul vuoto, sul contrasto rispetto al “solito”. La Scalinata di Trinità dei Monti a Roma senz’anima viva, nessuna lunga fila di fronte al Colosseo, la Fontana di Trevi in un silenzio assoluto. Queste immagini hanno fatto il giro del mondo e sono state rilanciate, con simile contenuto, da altre metropoli come Parigi, New York o Madrid. Il fascino risiedeva, spesso, nella sensazione di partecipare e contribuire, tramite l’assenza, a questa situazione, nel legame virtuale con un luogo e nel pensiero che, in brevissimo tempo, ci si sarebbe potuti ritrovare là – come, ad esempio, avrebbe consentito la diretta prossimità alla Scalinata di Trinità dei Monti della Bibliotheca Hertziana sita in Palazzo Zuccari. Il coprifuoco ci ha inclusi nella nuova dimensione cittadina, senza che potessimo appartenervi davvero, e fisicamente.

Per questa mostra, abbiamo scelto fotografie realizzate nella primavera del 2020 a Roma e Napoli, durante il lockdown totale causato dalla diffusione della pandemia di COVID-19. Per oltre tre mesi, in Italia è stato vietato, se non per pochi e motivati casi eccezionali, il poter uscire di casa. Solo alcune attività imprescindibili potevano essere ancora svolte al di fuori delle proprie mura domestiche. Il lavoro dei fotografi apparteneva ad esse.
Enrico Fontolan, Marcello Leotta, Luciano Pedicini con i figli Marco e Matteo, hanno fotografato monumenti, tratti di strade e singoli edifici, grandi panorami o piccoli dettagli, tra i più e i meno noti. É stato immortalato ciò che è apparso degno di nota e, in quelle settimane, anche ciò che è rinomato da tempo, ricordato, fotografato e documentato milioni di volte. La Fontana di Trevi non era diventata improvvisamente un altro monumento, il Colosseo non si era trasformato in un altro antico anfiteatro: era, però, mutato il processo della documentazione fotografica. Non era cambiato il monumento di fronte alla macchina fotografica, ma l’uomo dietro di essa e, con lui, anche l’osservatore delle fotografie. Queste, tramite l’aggiunta semantica “lockdown”, non solo hanno ottenuto un contrassegno temporale ma anche una nuova valenza, del tutto emozionale, che le differenzia dalle fotografie documentarie finora realizzate. Il saggio di Roland Barthes Rhétorique de l’image (Communications 4, 1964) analizza la reciproca condizione tra concetto e immagine, differenziando tra il messaggio figurativo non codificato (denotato), il messaggio figurativo codificato (connotato) dipendente dal contesto e, infine, il messaggio verbale che, tramite il testo di accompagnamento, precisa l’àmbito dei possibili significati dell’immagine. Qui, il concetto di “lockdown” definisce e fissa la veduta immortalata come in un bagno di sviluppo fotografico. “L’osservatore è nell’immagine” – raramente singole fotografie e, ancor di più, serie di immagini, hanno ottenuto, tramite il destinatario, un livello di significato, individuale ma anche collettivo, che trascende tanto l’evidenza.