4.10 Phillips 1869
John Phillips, Vesuvius, Oxford 1869
Be 4015-4690 raro III
John Phillips (1800-1874), professore di geologia a Londra, Dublino e Oxford, conservatore dello Yorkshire Museum e dell’Ashmolean Museum, fu a capo di alcune tra le più prestigiose istituzioni scientifiche britanniche. Grazie alle sue ricerche sui fossili elaborò il primo diagramma di scala del tempo geologico, contribuendo alla definizione delle ere paleozoica e mesozoica. Vesuvius giunge a coronamento di una vita di studi, quando nel 1868 insieme al collega John Edward Lee ebbe modo di trascorrere un anno a Napoli per osservare il vulcano napoletano in attività, confrontandosi proficuamente con Guiscardi, Palmieri e Scacchi. Il corposo volume è dedicato alla filantropa Angela Burdett-Coutts, che aveva istituito due borse di studio per la geologia presso l’Università di Oxford, ed è pensato in primo luogo per gli studenti. A una prima sezione storica, sull’attività eruttiva del Vesuvio (con riferimento alle fonti, in parte riportate anche in appendice), seguono le osservazioni condotte in situ nel 1868 e infine una parte teorica interpretativa che colloca l’attività vulcanica in una prospettiva geologica universale. L’analisi comparativa spazia dai Campi Flegrei all’Etna fino ad altri vulcani europei (Islanda). Il volume era corredato da 11 tavole fuori testo (alcune mancanti dall’esemplare in mostra) e da 35 diagrammi: le immagini – xilografie e litografie – sono ricopiate da altri autori (Della Torre, Hamilton, Necker, Guiscardi) oppure tratte da schizzi originali dal vero di Phillips e Lee. [ES]
