In den letzten Jahren wurde die Tätigkeit des römischen Vereins Incontri Internazionali d’Arte eingehend untersucht und analysiert: Zahlreiche Ausstellungsprojekte und Veröffentlichungen haben sie gewürdigt; und das Archivmaterial war für all diese Studien und Forschungen stets ein unverzichtbares Instrument. Der Name von Massimo Piersanti, Autor der charakteristischsten Fotografien dieser Ereignisse, tritt aus diesen Dokumenten deutlich hervor. Gegründet wurde der Verein von Graziella Lonardi Buontempo, die von 1970 bis zu ihrem Tod im Jahr 2010 für die Programmgestaltung verantwortlich war. Der Incontri-Raum war nicht nur ein ergiebiger Rahmen für Künstler, Kuratoren und Kritiker, sondern auch für Piersanti, der dank seiner Position als privilegierter Beobachter der Veränderungen der zeitgenössischen Kunst seine Fähigkeiten als Fotograf ausbauen und testen konnte. 
Die Kunstszene der 1960er und 1970er Jahre war zum Interpreten des politischen und sozialen Aufbruchs jener Zeit geworden: Ihre Protagonisten hatten neue Ausdrucksformen erforscht und ausgearbeitet, die in der Lage waren, etablierte Formen und Kontexte in Frage zu stellen. Diese Experimente stellten sich oft als ephemere Kunstwerke und performative Aktionen dar; sie erfolgten mittels zunehmender Nutzung alternativer Räume für Ausstellungen und Veranstaltungen, bei der Produktion von Dokumentationsmaterial und unter der direkten Einbeziehung des Publikums. Die in jenen Jahren tätigen Fotografen waren von diesen Experimentierprozessen nicht ausgeschlossen, sondern wurden zu einer wichtigen Referenz für die Künstler und beteiligten Akteure, für die sie Bilder schufen, die die stattfindenden Ereignisse festhielten. Die Fotografie stellte der Kunst somit ein dauerhaftes Bild von sich zur Verfügung.

Massimo Piersanti ließ sich Ende der 1960er Jahre in Rom als professioneller Fotograf nieder, nachdem er längere Zeit in Neapel sowie im Ausland gelebt hatte. Trotz seiner autodidaktischen Ausbildung wurde er dank seiner natürlichen Neugier Teil der römischen Szene, was ihm erste Erfahrungen im Kino und Theater ermöglichte, bis er mit wichtigen Werbeagenturen für prestigeträchtige Fotokampagnen zusammenarbeitete, etwa für Alitalia und Valtur. In jenen Jahren ermöglichte ihm die Agenturtätigkeit ausgedehnte Reisen und er verfügte über die notwendigen Mittel für modernste technische Fotoausrüstungen sowohl im Studio als auch im Freien. Vor allem aber garantierte sie ihm die Freiheit, die Themen zu wählen, denen er seine freie Zeit widmen wollte.
So begann er 1970 die Zusammenarbeit mit Graziella Lonardi Buontempo und Achille Bonito Oliva. Der Kunstkritiker Bruno Corà stellte ihn anlässlich der Ausstellung Vitalità del negativo nell’arte italiana 1960/1970 im Palazzo delle Esposizioni vor und bat ihn, die bereits von Ugo Mulas begonnene Fotodokumentation der Ausstellung zu ergänzen. Dies war seine erste fotografische Annäherung an ein Kunstwerk und insbesondere an das zeitgenössische Kunstumfeld. Dank dieser Erfahrung beschloss er, das Incontri-Programm zu verfolgen, bis er 1971 im Anschluss an die 7. Pariser Biennale der offizielle Fotograf des Vereins wurde. Von da an wurde seinem Blick die Aufgabe anvertraut, dessen Identität zu repräsentieren, seine Atmosphären zu umreißen und sein kreatives Ferment zu vermitteln.