Die Bestände alter Drucke einer mehr als hundertjährigen Bibliothek sind zwar, wie man so sagt, „gewachsen“, aber keinesfalls zufällig entstanden. Ihr Kern besteht aus der Bibliothek der Gründerin Henriette Hertz, womit die Sammlungsgeschichte ins späte 19. Jahrhundert zurückreicht. Danach wurde sie von Generationen an Bibliothekar:innen und Wissenschaftler:innen sowohl durch gezielte Erwerbungen wie auch durch Nachlässe und Schenkungen bereichert und umfasst heute etwa 20.000 Bände. Seit 2015 werden die bisherigen Sammelgebiete durch systematische Zukäufe bewusst erweitert. Damit reagieren wir vor allem auch auf die neuen am Haus vertretenen Forschungsinteressen. So richtete sich gemeinsam mit der Abteilung von Tanja Michalsky das Augenmerk auf historische Publikationen zu Themen wie Neapel und Süditalien, aber auch auf das weite Feld der „Naturkatastrophen“ wie Erdbeben, Überschwemmungen und Vulkanausbrüche. Das Thema „Vesuv“ bildet gewissermaßen die Schnittmenge dieser Interessen, und so entstand die Idee, das hierzu bereits vorhandene Material gemeinsam mit den zahlreichen Neuerwerbungen in einer wissenschaftlich kommentierten Online-Ausstellung mit dem Titel „Eruzioni di carta“ zu zeigen.

Der gesamte Bibliotheksbestand wird derzeit nach höchsten technischen Standards digitalisiert, um ihn der Öffentlichkeit als Open Source zur Verfügung zu stellen. Die Bände dieser Ausstellung können in der digitalen Bibliothek des DLIB eingesehen werden, wo sie eine spezielle Sammlung bilden (die Links sind jeweils angegeben). Alle Texte werden mit Hilfe der Software Transkribus transkribiert.

Das Projekt – Ergebnis der inspirierenden Zusammenarbeit von Bibliothek und wissenschaftlicher Abteilung mit technischer Unterstützung der Fotothek – wurde federführend von Elisabetta Scirocco, Philine Helas und Hanna Sophie Stegemann betreut, aufbauend auf den bibliothekarischen Lebenswerken von Beate Thomas und Barbara Dinsing. Eine besondere Bedeutung erhält es durch die Zusammenarbeit mit der neapolitanischen Forschungsgruppe Disasters, Communication and Politics in Southwestern Europe: The Making of Emergency Response Policies in the Early Modern Age (DisComPoSE) unter der Leitung von Domenico Cecere am Dipartimento di Studi Umanistici der Università degli Studi di Napoli „Federico II“ (ERC-Grant Agreement n. 759829). Dieses Projekt untersucht den Zusammenhang zwischen der Zirkulation von Nachrichten über bzw. den Erinnerungen an Naturkatastrophen und den Wandel im politischen wie administrativen Umgang mit deren Folgen.

Es ist zwar bis zu einem gewissen Grad richtig, dass „die Bibliographie des Vesuvs mit dem großen Ausbruch von 1631 beginnt“ (Furchheim 1897, Vorwort, S. V), aber die vulkanischen Aktivitäten auf dem Gebiet der römischen Campania Felix übten auch während des Mittelalters und der Neuzeit auf Reisende von Reisenden und „Kurgäste“ eine starke Anziehung aus und nahmen einen prominenten Platz in Reiseführern und Werken ein, die sich an Antikenliebhaber richteten, die in der Gegend südlich von Rom unterwegs waren. Es ist kein Zufall, dass diese „Naturdenkmäler“ neben architektonischen Monumenten in verschiedenen Bildzyklen zu sehen sind, die den Denkmälern der Antike oder den Sehenswürdigkeiten Italiens gewidmet sind. Dennoch können die kulturellen Auswirkungen der Eruption von 1631 kaum überschätzt werden, die einen Wendepunkt in der Geschichte Neapels und seines Territoriums und den Beginn der kontinuierlichen Aktivität des Berges in den folgenden zwei Jahrhunderten markiert. Zu den Literaten, Historikern, Künstlern und Reisenden, die sich mit dem Vesuv beschäftigen, treten im 18. Jahrhundert die Naturforscher hinzu, die den Grundstein für die Entstehung der modernen Geologie und Vulkanologie legten. Die letztere sollte sich im 19. Jahrhundert als Disziplin auf internationaler Ebene etablieren, wobei nun die Vulkane Kampaniens mit denen der ganzen Welt verhandelt wurden. Der Besuch des Vesuvs und/oder der Solfatara als Naturschauspiel und als historischer Schauplatz tragischer Ereignisse war während der gesamten Spätmoderne fester Bestandteil des Besuchsprogramms von Reisenden und in der Folge von Reiseberichten, während die zahlreichen Gouachen, die den Vesuv während eines Ausbruchs zeigen, einen florierenden Markt für diese Art von Souvenir belegen. 

Die sechs Sektionen der Ausstellung zeichnen diesen wichtigen thematischen Weg in der europäischen Verlags- und Bildkultur vom 16. bis zum 19. Jahrhundert nach. Die zahlreichen Publikationen mit Beschreibungen, Chronologien und Katalogen der Eruptionen, theologischen Abhandlungen, mineralogischen und vulkanologischen Untersuchungen, die nicht nur von neapolitanischen Verlegern herausgegeben wurden, waren von Anfang an von einer ebenso blühenden Produktion von Bildern begleitet, deren Geschichte in Bezug auf die Quellentexte intrinsisch und extrinsisch verlief. Die Verbreitung und Weitergabe von visuellen Topoi und Darstellungsmodi im Zusammenhang mit „Vulkanlandschaften“ und Katastrophen ist ein weiterer Schlüssel zum Verständnis der ausgestellten Bände.   

Einige der ausgestellten Bände kamen schon sehr früh in die Sammlung der Bibliotheca Hertziana, andere gehörten international renommierten Forscherpersönlichkeiten, die das intellektuelle Leben des Instituts prägten, wie etwa Richard Krautheimer. Der Erfolg des Themas und die reiche Produktion von Büchern und Bildern über die Ausbrüche des Vesuvs wird in jüngerer Zeit vom Interesse des Schwarzmarktes und skrupelloser Sammlerleidenschaft begleitet. Ein Beweis dafür ist die systematische Verunstaltung zahlreicher ausgestellter Bände, aus denen die Stiche, die den Vulkan (als Naturgewalt oder als Landschaftselement) darstellen, oft gezielt und selektiv entfernt wurden. In diesen Fällen verweisen die Katalogeinträge, wo immer möglich, wo die fehlenden Stiche in anderen im Internet verfügbaren Exemplaren zu finden sind. Die virtuelle Rekonstruktion der Werke soll ermöglichen, die Beziehung zwischen Texten und Bildern nachzuvollziehen, eingedenk der Unmöglichkeit die Einzigartigkeit des Objektes „Buch“ wiederherzustellen, die jedes einzelne Exemplar auch derselben Auflage kennzeichnet. Daher wurde die inhaltliche Analyse der Bücher für die Ausstellung von der Aktualisierung der Katalogisate im OPAC begleitet.    

„Buch-Ausbrüche“ ist die erste Ausstellung ihrer Art. Weitere werden in regelmäßigen Abstanden folgen. Dadurch sollen die wissenschaftlichen Kompetenzen von Bibliothek und Forschung verbunden und gleichzeitig die bibliographischen Schätze des Hauses nach und nach einer wissenschaftlich interessierten Öffentlichkeit präsentiert werden.

Golo Maurer, Elisabetta Scirocco und Philine Helas